1957 - La naissance d'un club
"La JA Melesse a été déclarée le 14 juin 1955 au Journal Officiel", rappelait l’Abbé Leroy. "Un certain nombre de jeunes était à l'école Jeanne d'Arc de Rennes. Elles faisaient des matchs de baskets avec la Jeanne d'Arc de Rennes. Alors elles sont venues me supplier pour faire une association de basket." Source Le Melessien Décembre 2016
Ainsi est née la « Jeanne d'Arc de Melesse », ou JA Melesse.
La section athlétisme démarre en 1957, principalement autour du cross-country, deux ans après la création officielle de l’association sportive fondée par l’Abbé Eugène Leroy et Henri Cellier, receveur de la Poste.
À cette époque, les athlètes venaient de nombreuses communes voisines – Combourg, Irodouer, Tinténiac, Bazouges-la-Pérouse, Sens-de-Bretagne, Betton… – car peu de clubs existaient alors : le Stade Rennais, la Tour d’Auvergne, le Cercle Paul Bert, les Corsaires Malouins, Fougères ou encore Saint-Marc-le-Blanc (à partir de 1968).
Années 1960-70-80 – Spécialité Cross-Country
En 1963, la section compte déjà plus de 60 licenciés. L’abbé Leroy sillonne les écoles pour recruter de jeunes coureurs.
Le stade du Champ Courtin est construit en 1976. Auparavant, les entraînements se tenaient sur l’ancien terrain de la Janaie, au bourg. Les compétitions nécessitaient d’acheminer les jeunes en car, comme nous l'illustre le témoignage de René Portier et les photos des débuts.
La salle omnisports (aujourd’hui utilisée pour le Relais de Nuit) est érigée en 1963, un équipement novateur pour l’époque.
La JA Melesse participe activement aux cross régionaux, mais aussi aux championnats de Bretagne, de France FSCF et FFA – les nombreux fanions en sont la preuve.
Les premières féminines rejoignent la section en 1969-1970.
Au fil des années, le maillot du club évolue. Celui des années 1970 arbore notamment une représentation de Jeanne d’Arc.
Une période jalonnée de titres
La JA Melesse devient plusieurs fois championne de France FSCF : 1963, 1965, 1973, 1974, 1975, 1978. Lors d’un championnat de France à Chambéry, le club est même élu meilleur club français.
Des athlètes de niveau international
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René Portier, international junior de cross, 16ᵉ et 1er Français au Cross des Nations à Vichy en 1970 (l’équivalent des championnats d’Europe de cross avec en plus l’Algérie).
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André Pouliquen, marathonien de haut niveau, membre de l’équipe de France, auteur d’un remarquable 2h17 au marathon de Liévin en 1980.
Des organisations marquantes
La JA met sur pied des cross internationaux dans le parc du château de Combourg. Avant cela, les cross se déroulaient successivement aux Guimondières, puis à la Bouillonais, et enfin, dès 1977, sur les terres de la ferme de Millé.
Un jumelage avec le club anglais de Bournemouth favorise les échanges : les anglais étaient régulièrement présents sur les cross et hébergés dans les familles melessiennes.
Les années 1970-1980 sont aussi celles des interclubs, des premières courses sur route (dont Alençon-Médavy sur laquelle la JA était régulièrement présente), et de stages dans les Pyrénées à Lau-Balagnas dans la colonie que possédait la JA :
- le 1er stage était co-organisé avec le Racing Club de Versailles,
- le second stage était partagé avec les pongistes de la JA..
Les souvenirs sont nombreux : méchouis et cueillettes de pommes organisés chez les parents de Françoise à Ercé-Près-Liffré , cochons gagnés en compétition puis à partagés autour d'un bon repas. De bons souvenirs qui font encore briller les yeux des anciens !
Années 1990 à 2010 – Une moisson de titres nationaux
Christian Delerue rejoint la JA Melesse. Figure incontournable de la course hors stade en Bretagne et expert international IAAF, il fait du marathon la spécialité du club.
Il introduit l’entraînement basé sur la fréquence cardiaque, appuyé sur un test par paliers novateur permettant de cibler les zones d’effort individuelles. Cette approche attire de nombreux athlètes extérieurs à la région. (Voir Mémoire de C. Delerue pour approfondir le sujet)
En 1996, la JA Melesse décroche le titre de champion de France de marathon par équipe sénior (Dédé Sicot, Patrick Helleux, Lionel Fresnel).
La même année, les vétérans participent au championnat du monde vétéran sur 25 km à Bruges.
Les archives de 1995-1996 témoignent de résultats exceptionnels pour l’ensemble du club.
Dans les années 90, Christian Delerue organise plusieurs stages à St-Jacut.
Les jeunes ne sont pas en reste :
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Mickaël Nattes, international junior 10 km (2 fois), champion de Bretagne du 1500m.
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Aurélie Tizon, internationale de course en montagne (16ᵉ puis 12ᵉ mondiale, deux fois médaillée d’argent par équipe), championne de Bretagne du 1500m.
Fin des années 90, trois championnes sont à l'honneur dans cet article de la presse régionale.
Années 2010 à aujourd'hui - Performance et convivialité
En 2009, la section athlétisme quitte l’ASC JA Melesse et devient une association indépendante : Jogging et Athlétisme Melesse (JA Melesse).
Adepte de l’entraînement à la fréquence cardiaque et formé par Christian Delerue, Charlie Le Hoangan prend le relais, entouré de Françoise Gréhal, Bruno Rageau et Thierry Collen. Le club adopte une nouvelle dynamique fondée sur la performance, l’entraînement collectif et la convivialité. Le JAM News d'Avril 2009 donne un bon aperçu de la ligne directrice.
Sous les présidences cumulées de Christian et Charlie, le club deviendra 7 fois champion de France vétéran de marathon !
Article JA 2009
Aujourd’hui – Une dynamique en plein essor
Une nouvelle dynamique s’est installée au sein du club : 15 entraîneurs interviennent désormais chaque semaine, les mardis, mercredis et samedis, dont 10 spécialement dédiés aux catégories jeunes.
Au-delà de l’aspect purement sportif, la JA Melesse joue aujourd’hui un rôle essentiel dans des enjeux éducatifs, de cohésion sociale et de santé publique.
La saison 2025-2026 illustre ce dynamisme : avec 215 licenciés, soit +20% en un an, le club confirme son attractivité croissante.
Les valeurs restent inchangées et continuent d’animer chaque membre : plaisir, cohésion, partage, compétition, dépassement de soi.
Week-ends compétitifs et séjours sportifs
Tous les 2 ans, le club part courir à l’étranger : Bruxelles 2024 ; Eindhoven 2022 ; San Sebastian 2018 ; Munich 2016 ; Amsterdam 2014 ; Rotterdam 2013. Même l’annulation de Bruxelles 2020 n’a pas entamé l’enthousiasme.
Les années intermédiaires, un week-end club est régulièrement organisé. Pas de compétition mais de nombreuses animations dans la bonne humeur : Angers en 2023 ; Préfailles (44) en 2019 ; Miniac-Morvan (35) en 2013 (avec le cross à St Marc Le Blanc inclus dans les 2 jours) ; St-Jean-Le-Thomas (50) en 2012.
La JA Melesse participe aussi à des actions municipales (sortie ploging / collecte de déchets, fête du sport) ou solidaires, notamment aux côtés d’enfants handicapés via les associations HAROZ ou Le Monde des Enfantastiques.
Les relais, l'ADN du club
A la JA Melesse, la course à pied devient un sport collectif. En plus d'avoir organisé des relais (auxquels elle a aussi participé) :
- les 4 Heures de Melesse,
- le relais Brest-Rennes (plusieurs fois sur le podium toujours en bagarre avec la GSI Pontivy et Evreux),
- le relais Rennes-St Malo,
- le relais Ekiden (2 fois championnat de Bretagne),
- le relais de Nuit qu'elle organise toujours,
La JA a participé à beaucoup d'autres :
- Quimper-Lesneven,
- Manche-Océan,
- La Vallée de l’Eure (gagné 3 fois par la JA),
- le relais de Semnon
- le relais du Cogles (avec équipes de jeunes et d'autres exclusivement féminines)
- le relais d'Irodouer (avec équipes de jeunes et d'autres exclusivement féminines)
Depuis 2001, la JA Melesse organise le relais de nuit : 4 relais de 10 et 5 km pour une distance cumulée de 30,9 km, une course réputée pour son ambiance unique, régulièrement complète avec plus de 600 participants.
Palmarès
- René PORTIER international junior France de cross
- Mickael NATTES international junior France 10km route (2 fois)
- Aurélie TIZON international junior de Montagne (médaille argent par équipe) : 2 fois
- Dédé SICOT champion de France V2 de marathon
- Patrick HELLEUX champion de France V1 de marathon
- Champion de France par équipe senior de marathon
- Champion de France par équipe vétéran de marathon : 7 fois
- 4*1000m cadets 12ème place au championnat de France
- 4*1000m cadettes 8 ème place au championnat de France
- Mickael NATTES champion de Bretagne du 1500m junior
- Aurélie TIZON championne de Bretagne du 1500m junior
